当初「ＤＶＤ（ディーブイディー）」は「digital Video disk」の略となっていましたが、ビデオ以外の用途にも利用するため「Digital Versatile Disk」の略となりました。本来、「ＤＶＤ（ディーブイディー）」は大容量光ディスクの統一規格の名称でした。DＶＤの統一規格策定団体として「ＤＶＤフォーラム」が設立されましたが、規格採用問題から分裂し「ＤＶＤ＋ＲＷアライアンス」が設立されました。このため、ＣＤと同じように派生規格が乱立し、再生可能なドライブ（プレーヤー）とメディア規格の問題が起きました。このときの分裂状態がそのまま「ブルーレイディスク」と「ＨＤ ＤＶＤ」の状況に引き継がれ、2008年初頭に大容量光ディスクは「ブルーレイディスク」を採用することで最終的に決着がつきました。
メディア（媒体）
基本的な原理はＣＤと同じですが、読み取りや書き込みに使うレーザー光の波長を短くすることなどで大容量を可能にしています。直径はＣＤと同じ１２ｃｍ、厚さ12ｍｍの光ディスクです。ＣＤの記録面は片面１層みですが、ＤＶＤには標準となる片面１層(4.7G)以外に両面１層(9.4G)と片面２層(8.5G)があります。片面１層4.7GBものでＭＰＥＧ２という形式の映像を最大135分収録できます。最近のパソコンはＤＶＤも読み書きできるタイプのドライブを標準装備しています。
家電製品のＤＶＤプレーヤーも普及したため、ＤＶＤメディア（媒体）には「録画ビデオ用」と「ＰＣデータ用」があります。「録画ビデオ用」には著作権保護機能(CPRM)に対応したＤＶＤ−ＲＷとＤＶＤ−ＲＡＭ、対応しないＤＶＤ−ＲとＤＶＤ＋ＲＷがあります。
ＣＰＲＭ シーピーアールエム
content protection for recordable media
ＣＳおよび地上デジタルのコンテンツコピーが一度だけできる仕組みです。「コピーワンス番組」の記録にはＣＰＲＭ対応のディスクが必要になります。
ＤＶＤメディアの種類
現在、パソコンで読み書きできるＤＶＤ系メディアにはＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ＋ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−ＲＯＭがあります。同じ種類でも片面２層タイプものには「ＤＬ(double layer)」略号がついています。
ＤＶＤ−ＲＯＭ
一般データ用を目的としたＤＶＤ規格です。ＣＤ系メディアのCD-ROMと同じような位置づけになります。同じように書き込みはできません。
ＤＶＤ−Ｒ
CD-Rのような追記タイプのＤＶＤ規格です。ＤＶＤ−ＲディスクはＤＶＤプレーヤーやパソコンのＤＶＤ−ＲＯＭ対応ドライブで再生が可能です。
ＤＶＤ＋Ｒ
ＤＶＤ−Ｒ同様のデータ追記タイプの規格。「DVD+RWアライアンス」策定の規格です。
ＤＶＤ−ＲＡＭ
松下電器産業、東芝、日立製作所が提唱したデータ書き換え可能タイプのＤＶＤ規格のひとつです。当初、策定に参加したソニーやフィリップス社などはＤＶＤ＋ＲＷを提唱しています。また、パイオニアなど数社はＤＶＤ−ＲＷを提唱しています。媒体はフロッピーディスクのようにケース入りです。
ＤＶＤ−ＲＷ
パイオニアなど数社が提唱した書き換え可能タイプのＤＶＤ規格のひとつです。ＤＶＤフォーラムでも統一規格として承認されています。ディスクの書き換え可能回数が劣るめた、パソコンのデータ用には向きません。
ＤＶＤ＋ＲＷ
ソニー、ヒューレット・パッカード、フィリップスなどが提唱した書き換え可能タイプのＤＶＤ規格のひとつです。ＤＶＤ−ＲＡＭと同じ記録方式ですが、独自の規格として提唱されています。
「DVDハイパーマルチ」ドライブであれば、上記すべての種類に対応します。ただし、対応速度は別問題です。カタログやマニュアルの仕様書で利用できるメディア種類と読み込み速度、書き込み速度を確認してください。
ＤＶＤの記録形式
ＤＶＤ−Ａｕｄｉｏ
音響分野での利用を目的とした規格です。以前、インターネット上にコピー防止機能を解除できる暗号解読カギが公開されるとい問題がありました。音のデータは品質が上げるとデータ量も増えるめた、ＣＤよりも高品質の記録ができます。また、画像などを一緒に記録することもできます。同種の規格にソニー社の「スーパーオーディオCD」があります。
ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ ディーブイディービデオ
「DVDビデオフォーマット」と表記されていことがあり、映画などのコンテンツ配布を目的とした規格です。書き換えは可能なディスクですが編集や追記はできません。DVD-RAMでは使用できません。
ＤＶＤ−ＶＲ(DVD Video Recording) ディーブイディーブイアール
書き換え可能なDVDメディア（主にDVD-RAM、DVD-RW）で利用する映像記録方式。DVDフォーラムが規格化したもので「VR」と略すこともあります。従来のビデオテープのようにDVDディスクに記録ができるようになります。
この方式は主にテレビの録画用に使われ、家庭用DVDレコーダーで採用されていますが、映画タイトルはDVD-Video形式が多いためDVDプレーヤーよっては再生できない場合があります。
ＤＶＤ＋ＶＲ ディーブイディープラスブイアール
DVD+RW用の映像記録方式で「DVD+RW Video Recording」ともいいます。DVD-VRと異なりDVD-Videoと互換性があります。DVD+RW対応ドライブやDVDプレーヤーで再生することができます。
「DVDドライブ」は主にパソコンなど付属する再生装置を指し、「DVDプレーヤー」は家電製品などの単独で動作が可能なものを指します。
ドライブ
ＣＤ系メディアとＤＶＤ系メディアの取り扱いには、「ドライブ」と「メディア」の対応という問題があります。最近の機種は、ひとつの光学ドライブで、ＣＤ系メディアとＤＶＤ系メディア(5種類）が利用できるスーパーコンボドライブを標準搭載しています。低価格機種にはＤＶＤ系メディアの書き込みができないコンボドライブや、ＤＶＤ−ＲＡＭを扱えないデュアルドライブのものがありますので注意してください。
カタログやマニュアルの仕様書には利用できるメディア規格と読み込み、書き込みの速度が明記されています。必ずご使用機種の搭載ドライブでどの媒体のどの速度が使えるか確認してください。また、最近は高速対応ディスクが増えていますが、古い低速対応のドライブでは使用できませんので注意してください。
コンボドライブ combo drive
ＤＶＤ−ＲＯＭの読み取りができるドライブです。ＣＤ系メディアの読み、書きができはできますがＤＶＤメディアの書き込みはできません。
スーバーマルチドライブ super multi-drive
ＣＤ系メディアとＤＶＤメディア(DVD+RとDVD+RW除く)の両方が読み、書きができるドライブです。現在はこのドライブが標準です。
DVDハイパーマルチドライブ DVD hyper multi-drive
DVD-ROM、DVD-R、DVD-RW、DVD-RAMに対応したドライブ「DVDマルチ」といい、DVD+RとDVD+RWの対応を追加したドライブを「スーバーマルチ」といい、さらにDVD-RとDVD+Rの二層記録(DL)にも対応したドライブを「DVDハイパーマルチ」といいます。
低価格な機種を購入するときは標準搭載のＣＤ系・ＤＶＤ系メディアのドライブ性能をよく確認してください。「ＤＶＤ系メディアの利用ができない、読込はできても書込はできない、各メディアの取り扱える規格に制限がある」など機能の低いものが搭載さている場合があります。
CD/DVDドライブは呼び方が同じでもメーカーにより取り扱える規格が多少異なることがあります。また、名称が異なっても内容が変わらない場合もあります。必ず、カタログや該当メーカーのＷｅｂサイトでどのようなメディアの読み書きができるか仕様を確認してください。
ＤＶＤマルチ DVD Multi
DVDの規格策定団体がＤＶＤドライブ（プレイヤー）およびＤＶＤメディアの互換性を保証するために策定した仕様です。この仕様を対応したＤＶＤドライブには「ＤＶＤ MULTI」のロゴマークが付いています。対応ドライブであれば、DVD-ROM、DVD-R、DVD-RW、DVD-RAMの利用ができます。