一般ユーザーに取ってインターフェースとは外部インターフェースを指すことになります。2009年を境にパソコンのインターフェースは大幅に変わりました。主な変更点は「シリアル化」と「無線化」です。新しい規格になり、従来のものは消滅したものもあります。新旧の規格をどのように取り扱うかはメーカーや機種により異なります。ノートパソコンでＰＣカードのオプション装置（通信アダプタなど）を使っている場合に注意してください。最近のノートパソコンではＰＣカードに変わる新しいExressCardを採用しています。ＰＣカードとExressCardは形状はよく似ていますが互換性はありません。ＰＣカードのオプション装置を使うことはできません。
現在のマニュアルには本体全面図や背面図があり、どのような機器がどの接続端子に接続できるかイラストでわかりやすく解説されています。必ず、ご使用機種のマニュアルで確認してください。一般ユーザーが外部増設機器を使う場合はＵＳＢ接続のものをおすすめします。一般ユーザーがノートパソコンを購入するときはＵＳＢ接続端子が最低3つあるものを推薦します。
ＵＳＢ ユーヱスビー Universal Serial Bus
パソコン周辺機器（外部増設機器）のインタフェースはＵＳＢが主流になりました。キーボード、マウス、プリンタ、スキャナー、ＤＶＤドライブ、ネットワークカード(アダプタ)などほとんどの周辺機器にＵＳＢ接続タイプがあります。ホットプラグとプラグ・アンド・プレイに対応し、ＵＳＢハブを使えば接続端子を増やしり、延長することができます。現在市販されている機種の標準装備では従来のＵＳＢ2.0規格と新しいＵＳＢ3.0規格が混在しています。また、接続端子の大きさや形ちが異なるものもあります。
ＵＳＢの規格の「2.0」と「3.0」の違い
現在はＵＳＢ3.0規格が標準となりますが、転送速度や接続端子の形状が異なるものがあり混乱しています。USB１．１の上位互換規格で、４８０Ｍｂｐｓの「ハイスピードモード」に対応した「２．０」が規格されました。その後、転送速度が「2.0」の約10倍(5Gbps)になる「3.0」が規格されます。「3.0」の端子内配線や形状は従来の「2.0」とは異なりますが、内部構造を２段にすることにより高速化と従来規格との互換性を保っています。但し、小型化や転送スピードの違いにより幾つかのタイプがあり紛らしい状態になっています。
ＵＳＢ3.0規格
２０１０年以降にはＵＳＢ3.0規格が標準となります。従来の転送モードに加え、最高5Gbpsの「Super Speed」モードが追加されました。コネクタやケーブルの仕様が大きく変更され、従来の１対ケーブル方式から２対ケーブル方式に変更され転送速度が改善されています。
コネクタの形状も変わりましたが、追加されたピンは段差をつけてずらす形式になっているため、従来のUSB機器やUSBケーブルと互換性があります。ただし、USB 3.0対応機器にUSB 2.0のケーブルを接続した場合、USB 2.0対応機器にUSB 3.0のケーブルを接続した場合、はUSB 2.0レベルの転送となります。
最大伝送距離は5mから3mに短縮されました。また、USBバスパワーの給電能力は500mAから900mAに増強されました。
ＵＳＢの規格の混在接続について
ＵＳＢ2.0の端子にＵＳＢ1.1対応の機器を接続しらり、ＵＳＢ3.0の端子にＵＳＢ3.0対応の機器を接続したりできますが、下位（旧）規格に合わせた転送になり、上位規格のパフォーマンスを得ることはできません。
2.0の端子とケーブル
接続端子は本体側がフラット型（TypeA)で、周辺機器側がスクエアー型（TypeB）になります。主にプリンタケーブルとして使用されました。小型周辺機器では周辺機器側が「ミニタイプ」になります。ＵＳＢケーブルは電力供給線も含みますので、消費電力(5V/500mA) の少ない機器であれば電源を本体から供給できます。
上の画像は一番左が「2.0のAタイプ」本体差込口、その隣が「2.0スクエア」のプリンタ差込口。右側2つは「ミニタイプ」でデジタルカメラなどに使われいたものとスマフォで使われるようになった「Cタイプミニ」。
現在ある規格
現在市販されているものは下記のものがあります。
ＵＳＢ延長アダプタ
コードを延長するときに使います。だたし、ＵＳＢの規格では５メートルを超えると動作は保証されません。従って、市販コードの長さも５メートルまでです。５メートルを超える場合は、５メートルを超える場合の専用コードを延長、またはＵＳＢハブを使います。延長は最大で20mまで。
ＵＳＢハブ
本体の端子が不足する場合や５メートル以上の延長が必要な場合に使います。セルフパワードハブとバスパワードハブの２つのタイプがあります。ＵＳＢの規格ではＵＳＢハブを介して６階層のツリー方式の接続が可能です。
セルフパワードハブ（ＡＣ電源付き）
ＡＣ電源が付きで、端子ごとに５００mAまで電流供給ができます。ＵＳＢ接続のすべての機器が使用できます。
バスパワードハブ（ＡＣ電源なし）
ＡＣ電源がないため、端子ごとに１００mAまでしか電流供給ができません。キーボードやマウスの接続はできますが、ＵＳＢから電源を供給するタイプのＰＣカードリーダーや各種ドライブ、プリンタ、スキャナーなどは消費電力が大きいため接続しても動作しません。
主にノートパソコンで使うバスパワードハブには、本体のＵＳＢ端子に直接つけるタイプがあります。この場合、左側用と右側用がありますので注意してください。
ＵＳＢでは接続する機器（増設機器）を「デバイス」と呼びます。ＵＳＢ製品のマニュアルにはこの用語で統一され、「増設機器／接続機器」という用語は一切使っていないものがあります。
ツリー方式
増設機器を接続コネクタを経由して、枝分かれ状態で接続することをツリー方式といいます。階層構造ということもあります。ＵＳＢの規格ではＵＳＢハブを介して６階層のツリー方式の接続ができます。
アナログ−方式のディスプレイを接続するための端子です。かっては、ＣＲＴディスプレイを接続しましたので「ＣＲＴポート」と呼ばれることもあります。本体拡張スロットにグラフィックボードが着装されいるの場合はこのボードにあります。また、ノートパソコンにもアナログＲＧＢ端子がついています。これは主にプロジェクターなど画像データ転送用に使います。
現在の機種はネットワークポートを標準装備しています。ＬＡＮ伝送路規格のＩＥＥＥ８０２．３標準という規格が採用され、１０Mbps(10BASE-T)と１００Mbps(100BASE-TX)の２つ転送速度に対応します。ＩＥＥＥ８０２．３標準という規格は「Ethernet」と呼ばれることがあります。
パソコンではシリアルポート、パラレルポート、プリンターポート、モデムポートなどと使われます。本体と周辺機器を接続する端子まわりの機構をさし、コネクタと同じ意味で使われることもあります。また、「〜ポート」はソフトウエアレベルでの接続設定をする場所の名称としても使われます。ソフトウエアレベルの設定で「プリンターポート」とあれば、プリンタのデバイスドライバをインストールしたりするなどプリンタの接続設定をする場所です。